CHEVROLET MOTOR DIVISION
«Шевроле» (Chevrolet Motor Division), ведущее отделение концерна «Дженерал Моторс» по выпуску легковых автомобилей, пикапов и внедорожников.
Штаб-квартира находится в Уоррене, северном пригороде Детройта (штат Мичиган).
Компания «Шевроле Мотор Кар» образована в 1911 основателем компании «Дженерал Моторс» У. Дюрантом. Перестав управлять «Дженерал Моторс», он энергично
создавал новые компании. Будучи в основном дельцом, а не инженером, перед уходом из «Дженерал Моторс» Дюрант забрал с собой перспективную и интересную разработку
автомобиля, над усовершенствованием которой он пригласил работать популярного гонщика Луи Шевроле, давшего новой компании свое знаменитое звучное имя.
Первая модель, достаточно удачная Classic Six («Классическая Шестерка») — просторный пятиместный седан с электрическим освещением, четырьмя дверями,
складным верхом, ветровым стеклом, да вдобавок ко всему этому прилагался персональный набор рабочих инструментов, была представлена в 1912. Тогда же
появилась и Little Four («Маленькая Четверка») с 4-цилиндровым двигателем. В 1914 на новых моделях Royal Mail («Ройал Мейл») и Baby Grand («Бэби Гранд»)
впервые возник знаменитый логотип «Шевроле» — галстук-бабочка. В 1916 выпускается популярная модель «490» (такова была ее первоначальная цена), которая
была так хороша, что по продажам обогнала фордовскую «модель T» (до нас дошли слова Дюранта об этой модели — «это сможет продать и младенец»). В 1917 в
компании появляется свой двигатель, V-образный 8-цилиндровый, однако в то время он не нашел достаточного спроса. Динамичные, разнообразные и хорошо
продававшиеся модели «Шевроле» принесли финансовый успех Дюранту, который смог вернуть себе контроль над «Дженерал Моторс» и в 1918 присоединил к
корпорации компанию «Шевроле», чья продукция на долгие годы стала украшением производственной гаммы корпорации.
Инженеры и дизайнеры «Шевроле» сделали немало для развития мирового автомобилестроения. В этом отделении в 1923 был выпущен первый автомобиль,
оснащенный двигателем с воздушным охлаждением. В 1929 здесь был разработан однорядный 6-цилиндровый двигатель, который выпускался вплоть до 1984. В 1934
отделение «Шевроле» первым оснастило свои автомобили независимой подвеской передних колес, что существенно облегчило управление автомобилем и уменьшило
износ шин. В годы «Великой депрессии» компания окончательно обогнала «Форд» по продажам. В 1935 модель «Субурбан Карриолл» (Suburban Carryall, буквально
«пригородный экипаж») положила начало новому классу — многоместных универсальных легковых автомобилей.
В 1953 «Шевроле» выпускает первый автомобиль линии Corvette («Корветт») с кузовом из стеклопластика, который рассматривается как первая попытка
создать чисто американский спортивный автомобиль. Оснащенный модернизированным двигателем «Шевроле» с рабочим объемом 3,8 литра и автоматической коробкой
передач, «Корветт», однако не находил спроса, но модель спасло оснащение ее новым V-образным 8-цилиндровым двигателем и модернизация рамы в 1955. Кроме
того, прежняя автоматическая коробка передач была заменена механической. С 1956 «Корветт» становится настоящей спортивной машиной, чей внешний вид вполне
соответствует ее приемистости и чья мощь достигает 290 л.с., к 1961 «Корветт 283» со впрыском топлива достигла мощности 315 л.с. и разгонялась с места до
100 км/ч за какие-нибудь 5,5 секунд. С 1963, когда модель «Корветт» представляется на автомобильных салонах, она становится предметом всеобщего восхищения,
в какой-то мере олицетворяя американский стиль в автомобилестроении в целом. Кузов «Корветт Стинг Рэй» 1963 года, разработанный дизайнерским отделом компании
во главе с Уильямом (Биллом) Митчеллом, создавал впечатление ультрасовременной супермощи при укороченности и облегченности базы. Эта модель была снабжена
новой рамой с независимой подвеской задних колес и отличалась уникальными эксплуатационными характеристиками. Казалось, предела мощи машинам «Шевроле»
нет — к 1966 семилитровый мотор модели «427» достиг уже 560 л.с. Непродуманные изменения в дизайне модели 1968 года из-за перегруженности не слишком
оправданными новшествами привели к падению спроса, который удалось восстановить в дальнейшем, не вернув, к сожалению почти религиозного преклонения
перед более ранними моделями. С 1984 «Корветт» выпускается в вариантах купе и кабриолет с V-образными 8-цилиндровыми двигателями. Огромной популярностью
во всем мире пользуются полноприводные универсалы Blazer («Блейзер») и остромодный Venture («Венчур») повышенной вместимости. «Блейзеры», чрезвычайно
популярные в нашей стране, собираются и в России, на заводе в г. Елабуге (Татария). В среднеразмерном классе лидирует «Люмина» (Lumina), для которой компания нашла оптимальное соотношение мощности с продажной
ценой. В Соединенных Штатах в классе «люкс» успешно продается Suburban («Субурбан») по прозвищу «техасский лимузин», представляющий «Шевроле» в
секторе дорогих автомобилей.
